Il Pantheon (dal greco “tutti gli dei”) è un tempio dedicato a tutte le divinità. Fu fatto ricostruire dall’imperatore Adriano tra il 120 e il 124 d.C., dopo che alcuni incendi avevano danneggiato la costruzione precedente di età augustea.
E’ un capolavoro di ingegneria in cui il primo elemento che colpisce è la grande cupola a cassettoni, la più vasta mai costruita senza l’uso del cemento armato.
La cupola, ha un diametro di 43 metri e dallo spessore di oltre 6 metri, ed è realizzata in calcestruzzo, una pasta di malta (calce+sabbia+acqua) e frammenti di mattoni e piccole pietre.
Salendo verso l’alto il materiale diventa più leggero perché al calcestruzzo viene mescolata la pietra pomice, una pietra lavica leggerissima. L’effetto di leggerezza è dato anche dalla decorazione a cassettoni o lacunari.
L’oculo al centro della cupola è l’unica fonte di luce esterna dell’edificio.
Ha un diametro di 9 metri e consente ai raggi del sole di illuminare l’ambiente disegnando sul pavimento un cerchio luminoso.
“Il Ogni 21 aprile, a mezzogiorno, il sole entra nell’oculus del Pantheon con un’inclinazione tale da creare un fascio di luce che centra perfettamente il portale d’ingresso. A quell’ora esatta, quando l’Imperatore varcava la soglia del tempio, tutto il suo corpo era immerso nella luce. Uno dei primi grandi effetti speciali della Storia.”